¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar ajo?

El ajo es un bulbo de floración comestible que a menudo se cultiva en el jardín. Cuando cultivas ajo, es necesario tener un poco de paciencia, ya que definitivamente no es lo que llamarías una cosecha rápida. Cultivar un buen ajo lleva meses, y comienza antes de poner un diente en el suelo. Para la mayoría de las personas, definitivamente vale la pena esperar el sabor del ajo casero.

Tipos de ajo

El ajo está disponible en cientos de variedades pero solo en dos tipos . El ajo de cuello duro forma menos dientes pero son grandes. Este tipo también envía un tallo floreciente (el cuello duro), que produce capullos de flores que se pueden cosechar y usar como lo haría con los dientes. Algunas personas sienten que el ajo de cuello duro tiene sabores más complejos. El ajo de cuello blando produce más dientes pero más pequeños, se puede trenzar y se almacena por más tiempo.

Variedades Seleccionadas

Las variedades de ajo son legión. Algunos expertos dicen que puede haber hasta 600 cultivares, aunque algunos solo están disponibles de fuentes especializadas. Aquí hay algunas variedades ampliamente disponibles y sus tiempos de crecimiento:

• Ajo roja de inchelio:  90-240 días, cuello blando, variedad nativa americana.
• Ajo roja española: 90-240 días, cuello duro, reliquia del noroeste.
• Chesnok Red - 100-270 días, cuello duro, bueno para hornear.

Cultivo de buen ajo

Además de sus requisitos para un suelo rico, arcilloso y bien drenado, el ajo tiene necesidades de agua relativamente altas. Sin embargo, el suelo empapado puede causar problemas. Riegue con la frecuencia suficiente para evitar que la tierra se seque. Si la pulgada superior está seca, tu ajo necesita agua. Ubique su parche de ajo a pleno sol si es posible. Si no, opta por la luz de la mañana y la sombra de la tarde. El ajo debe tener al menos seis horas de luz solar al día para producir buenos dientes.

Tiempo de siembra y cosecha

Cuando se cultiva en las condiciones adecuadas, el ajo generalmente tarda nueve meses en madurar. El ajo crece mejor cuando recibe al menos seis horas de sol al día. Plante ajo en el otoño de tres a ocho semanas antes de la primera helada de otoño.

Aunque las variedades de ajo tienen fechas de madurez esperadas, cuando se planta hace una gran diferencia. El ajo plantado en otoño, que muchos expertos recomiendan, tiene varios meses de semi-latencia en los que solo crecen las raíces. El fuerte sistema de raíces promueve un excelente crecimiento superior en primavera. Para el ajo plantado en otoño, debe agregar aproximadamente 60 días mas a la fecha de cosecha pensada. Sin embargo, el ajo plantado en primavera estará más cerca de la fecha de cosecha que se tenia pensado.

Cuando cosechar ajo

No importa cuál sea la fecha de crecimiento final, sus plantas darán indicaciones de que están listas para la cosecha. El ajo de cuello duro enviará tallos en flor (escamas), una indicación de que la cosecha es de aproximadamente seis semanas de descanso. Corta los paños para promover el crecimiento del clavo. Las hojas de ambos tipos también comenzarán a secarse en la base. Una vez que la mitad de las hojas estén secas, tu ajo estará listo.

Si las cosecha mientras quedan algunas hojas verdes, los bulbos aún tendrán su cubierta de papel. No saque el ajo del suelo. En su lugar, cava unas cinco pulgadas y levanta los bulbos con un tenedor. Cuando llegue el momento de la cosecha, un solo bulbo de ajo de cuello blando rendirá de cinco a ocho veces su peso. Los bulbos de ajo fresco son más dulces y menos picantes que los que se han almacenado. Los bulbos de cuello duro están listos para cosechar cuando los dientes están segmentados pero no salen de la planta.